Chuong 22

 - Anh Long. Dịch sôi trào ra kìa

Tiếng Linh vang lên khiến Long giật mình. Anh vội vàng tắt bếp nhấc nồi chứa dịch thí nghiệm vào bồn nước vệ sinh.

Linh tiến lại gần ân cần hỏi:

- Anh bị sao vậy? Hồi nãy cân nhầm bây giờ lại làm hư mẫu

Long lắc đầu,trả lời qua loa:

- Hôm qua mất ngủ, nên có chút mệt mõi

Linh nhìn vào anh hỏi:

- Có phải anh không vui sau khi gặp thím của em?

Long ngạc nhiên:

- Sao em biết anh gặp thím của em?

- Anh Huy nói. Ảnh nói anh có lẻ không vui

Thấy Long không nói gì Linh  tiếp:

- Thím hai là vậy đó! Lúc em thực tập ở công ty nhà em đã cảm nhận điều này nên khi  ra trường em không về Thiên Phúc Nam Dược theo sự sắp xếp của chú. Ông nội cũng ủng hộ em

- Nhưng anh không cần lo. Sau này anh chỉ làm việc chung với ông nội không cần lo đụng mặt với chú thím.

Cô lấy trong túi áo thiệp mời đưa cho Long

- Đừng nghĩ đến chuyện đó. Chiều nay tan làm anh tới dự lễ khai trương học viện MMA của anh Huy được không?

Long định từ chối nhưng nhớ lại đã nhận lời mời của Huy lần trước nên khộng tiện từ chối.

- Ok anh sẽ đến

Buổi chiều cuối tuần, khu tổ hợp thể thao lớn bừng sáng ánh đèn. Tấm phông nền khổng lồ mang logo Việt Võ Đường—một nắm đấm bọc lửa cách điệu—phủ kín toàn bộ sân khấu. Hai dãy đèn laser quét những dải sáng xanh – đỏ – vàng lên bầu không khí, khiến cả hội trường rực rỡ như một sự kiện võ thuật tầm cỡ quốc tế.

Âm nhạc trỗi lên. Nhịp trống dồn dập, hòa với tiếng kèn mạnh mẽ, mở màn cho lễ khai trương trọng đại.

Dàn khách mời quan trọng đã an vị ở hàng ghế đầu. Đại diện Liên đoàn Võ thuật Việt Nam, một số quan chức Sở Thể dục Thể thao, các chủ võ đường danh tiếng và báo chí đều có mặt.

Huy bước ra từ cánh gà giữa tiếng vỗ tay vang dội. Anh mặc vest đen vừa vặn, gương mặt sáng và tràn đầy tự tin. Nhưng điều gây chú ý nhất lại là người đi bên cạnh anh — Somchai cao lớn, thân hình vạm vỡ, bờ vai rộng khiến bộ vest đen ôm sát trông càng thêm uy nghi. Làn da nâu sậm mang dấu vết của nắng gió và những năm tháng chinh chiến trên võ đài, từng thớ cơ nổi rõ dưới lớp vải áo bên trong. Gương mặt anh góc cạnh, sống mũi cao, hàm rắn chắc, trên trán còn một vết sẹo mờ — dấu ấn không thể xóa của những trận đấu sinh tử. Đôi mắt Somchai trầm tĩnh nhưng sắc như lưỡi dao, chỉ cần liếc nhìn cũng đủ khiến người đối diện cảm thấy áp lực vô hình.

Huy và Somchai tiến tới bắt tay các khách mời sau đó ngồi vào hàng ghế đầu.

Sau những lời giới thiệu của MC, Huy lên sân khấu phát biểu về việc thành lập chuỗi võ đường. Giọng anh vang lên dõng dạc, nhưng vẫn có chút xúc động

Ở hàng ghế phía sau, Linh xuất hiện nổi bật trong chiếc váy dài màu xanh ngọc dịu mắt. Mái tóc được bới cao gọn gàng, để lộ đôi bông tai nhỏ khẽ rung lên theo mỗi lần cô nghiêng đầu. Linh ngồi thẳng lưng, dáng vẻ đoan trang mà tập trung, ánh mắt không rời khỏi sân khấu. Trên gương mặt cô, đôi môi khẽ cong thành một nụ cười dịu dàng, vừa chăm chú lắng nghe vừa toát lên vẻ tin tưởng và tự hào khó giấu. Ngồi kế bên là Hoàng Lan- em gái Huy

Sau phát biểu của Huy và một vài phát biểu của các đại biểu là nghi thức khai mạc

Huy, Somchai và các đại diện khách mời lên sân khấu đặt tay lên quả cầu pha lê. Khi họ nhấn xuống, toàn bộ khán phòng sáng rực ánh vàng, logo Việt Võ Đường xuất hiện giữa tiếng pháo giấy tung bay, phủ lên hội trường một cơn mưa ánh sáng đầy màu sắc.

Tiếng vỗ tay bùng lên như sóng.

Một đoạn video hoành tráng được chiếu lên màn hình LED: cảnh Huy tập luyện Muay ở Bangkok, cảnh anh và Somchai giao đấu trong các buổi sparring, cảnh Huy dựng lại những bài huấn luyện theo chuẩn quốc tế tại Việt Nam, và kế hoạch phát triển chuỗi võ đường trong tương lai.

Cách chỗ họ không xa, một thanh niên châu Á gương mặt sắc nét, khoác chiếc áo sơ mi đen ôm dáng, làn da trắng nổi bật dưới ánh đèn, ánh mắt hướng  về phía Linh. Ánh mắt anh ta ánh lên vẻ thích thú. Nghiêng đầu sang người ngồi cạnh, anh nói bằng tiếng Trung, giọng trầm nhưng đầy chắc chắn:

— Anh thấy cô gái mặc váy xanh kia không? Anh biết cô ấy?

Người đàn ông ngồi bên cạnh, nước da ngăm đen, dáng vẻ từng trải, có lẽ là người Việt, khẽ bật cười:

— Con gái Việt Nam không dễ dãi đâu. Hơn nữa, anh không sợ chị dâu bên kia biết chuyện à?

Thanh niên áo đen nhún vai, giọng thản nhiên:

— Cô ấy biết thì làm được gì tôi? Đàn ông đi làm ăn xa nhà, chẳng lẽ không được có chút giải trí?

— Thế mấy cô trong bar không hợp gu anh sao? — người kia hỏi lại.

— Không. — Thanh niên áo đen đáp ngay. — Thú vui của tôi là chinh phục gái nhà lành. À, anh có biết thông tin của cô ấy không?

Người da ngăm gật đầu, hạ giọng:

— Nếu anh thích tôi sẽ cho điều tra. Cũng dễ thôi

Sau buổi khai trương Huy mời mọi người đi bar, nhưng Long cương quyết từ chối anh không quen với không khí náo nhiệt ở quán bar.

Bửa tiệc được tổ chức trong một phòng bao lớn tại một quán bar sang trọng bậc nhất thành phố. Ánh đèn vàng cam pha tím lướt nhẹ trên những bức tường cách âm, tiếng nhạc điện tử trầm thấp vang lên theo từng nhịp bass, đủ sôi động nhưng vẫn giữ được sự riêng tư kín đáo của không gian khép kín.

Khách mời chủ yếu là bạn bè, đối tác của Huy trong và ngoài nước. Có người là doanh nhân, có người là nhân vật có tiếng trong giới thể thao, giải trí. Chỉ cần nhìn cách ăn mặc và phong thái trò chuyện cũng đủ nhận ra họ thuộc tầng lớp thượng lưu, quen với những buổi tiệc xa hoa như thế này.

Linh cảm thấy mình lạc lõng. Một chút hối hận len vào lòng khi cô đồng ý tham dự buổi tiệc này. Quen Huy đã hơn một năm, nhưng anh hiếm khi đưa cô đến những nơi như vậy. Họ thường gặp nhau riêng ở nhà hàng yên tĩnh hoặc đi mua sắm, nên thế giới giao tiếp rộng lớn của anh vẫn là điều khá xa lạ với cô.

Lúc này, Linh ngồi cùng bàn với Hoàng Lan ở một góc khuất của phòng bao, trong khi Huy bận rộn tiếp khách.

Tiếng nhạc trong phòng đột ngột ngừng lại, thay vào đó là giai điệu tango trầm quyến rũ. Từng cặp đôi bước ra sàn nhảy. Linh không biết nhảy những vũ điệu như thế này nên khéo léo từ chối vài lời mời. Hoàng Lan cũng không tham gia.

Ánh mắt Linh vô thức hướng về trung tâm sàn nhảy. Ở đó, Huy trong bộ vest đen cắt may riêng đang dìu một cô gái vóc dáng chuẩn người mẫu trong bộ váy dạ hội, phong thái tự tin. Mái tóc uốn sóng buông hờ trên vai, gương mặt cô gái dưới ánh đèn trông đặc biệt xinh xắn. Hai người phối hợp rất ăn ý, nổi bật giữa các cặp đôi khác.

Hoàng Lan nhìn theo, khẽ nói, giọng đầy tán thưởng:

— Anh Huy và chị An Nhiên nhảy đẹp thật.

Linh không đáp. Cô chỉ siết nhẹ ly nước trong tay, những đầu ngón tay hơi lạnh đi, trong lòng dâng lên một cảm giác khó chịu mơ hồ khó gọi tên. Một lát sau, cô khẽ hỏi, giọng giữ vẻ bình thản:

— Em biết cô An Nhiên à?

Hoàng Lan đáp ngay, không chút do dự:

— Đương nhiên rồi. Chị ấy là bạn gái của anh em hồi còn ở Mỹ. Hai người khi đó còn dự định cưới nhau sau khi chị ấy tốt nghiệp. Chỉ là em không rõ sau này xảy ra chuyện gì, anh Huy đột ngột về Việt Nam, còn chị ấy thì quay lại Hong Kong. Như chợt nhận ra mình đã nói điều không nên nói, Hoàng Lan vội phân bua:

- Chuyện này lâu rồi, và anh Huy nói với ba mẹ em họ đã chia tay. Chị đừng hiểu lầm nhe

Linh hơi khựng lại, cười nhẹ:

— Chị không sao. Cô ấy cũng là Việt Kiều?

Hoàng Lan gật đầu:

— Chị ấy sinh ra ở Mỹ.  Ba chị ấy là người Hoa, mẹ là Việt kiều.

Linh hít nhẹ một hơi, cố nén cảm giác bất an đang len lỏi trong ngực:

— Hiện giờ… cô ấy ở đâu?

— Sau khi về Hong Kong, chị ấy mở một studio thiết kế đồ họa cho ngành game. Nghe nói làm ăn rất tốt. — Hoàng Lan nói.

Linh mím môi, im lặng.

Hoàng Lan tiếp tục, như thể vô tình:

— Ba mẹ em cũng rất thích chị An Nhiên. Hồi ở Mỹ, chị ấy thường xuyên sang nhà em, có khi ở lại cả tuần. Ba mẹ xem chị ấy như người trong gia đình. Lúc hai người chia tay, ba mẹ đã trách anh Huy rất nhiều.

Thấy Linh vẫn không nói gì, Hoàng Lan nghiêng đầu nhìn sang, giọng lo lắng:

— Chị đừng nghĩ nhiều nhe, chuyện trước đây thôi bây giờ họ chỉ lạ bạn bè thôi. Đừng nói anh Huy em nói với chị chuyện này nhe. Ảnh mắng em chết

Linh vội trấnan:

- Chị không sao thật mà. Chị tin anh Huy.

Nhạc kết thúc, ánh đèn trên sàn nhảy dịu xuống. Huy khẽ cúi đầu, đặt tay sau lưng cô gái rồi dìu cô rời khỏi sàn trong những tràng vỗ tay của khách xung quanh. Hai người vừa đi vừa nói chuyện, Huy lúc này toát ra vẻ hứng khởi hiếm thấy, nụ cười thoải mái và ánh mắt rạng rỡ khiến anh khác hẳn dáng vẻ lạnh lùng, cao ngạo thường ngày.

Họ tiến về phía bàn nơi Linh và Hoàng Lan đang ngồi.

Huy dừng lại, nở nụ cười lịch thiệp quen thuộc:

Để anh giới thiệu. Đây là An Nhiên, bạn cũ của anh. Cô ấy vừa từ Hongkong sang. Còn đây là Linh bạn anh

An Nhiên mỉm cười, ánh mắt lướt nhanh qua Linh, dừng lại một nhịp vừa đủ để đánh giá rồi mới đưa tay ra:

- Rất vui được gặp chị.

Linh đứng dậy, bắt tay nhẹ:

- Chào chị.

Giọng cô bình tĩnh nhưng lòng bàn tay đã lạnh đi. Cô chờ, dù chỉ là một câu nói đơn giản: “Đây là Linh, bạn gái hiện tại của anh.” Nhưng Huy không nói gì thêm. Anh chỉ kéo ghế cho An Nhiên ngồi xuống cạnh mình, cử chỉ tự nhiên đến mức đau lòng.

Hoàng Lan liếc sang Linh có chút lo lắng. Không khí có chút căng thẳng. Hoàng Lan lên tiếng :

- Chị An Nhiên nhảy đẹp quá. Chị qua Việt Nam hồi nào mà em không  biết?

An Nhiên nghiêng người về phía Huy:

- Nhờ anh Huy dìu đó, chị không giỏi mấy điệu nhảy cao cấp này. Chị đến cách đâu 2 hôm rồi, tham gia hội chợ về IT ở Sài Gòn.  Gặp anh Huy ở hội chợ ...

Cô dừng lại một chút như  hồi tưởng:

- Sài gòn thay đổi nhiều quá. Hồi còn đi học, chị với anh Huy về đây khi nghỉ hè cảnh quan không giống như bây giờ.

Huy bất giác nhìn sang Linh, gương mặt cô vẫn không thể hiện điều gì. Là bạn gái của anh hơn hai năm nhưng cô chưa bao giờ thể hiện sự ghen tuông ra mặt mặc dù xung quanh anh có rất nhiều bóng hồng vây quanh.

Khi về Việt Nam anh cũng quen khá nhiều cô gái nhưng mối quan hệ không kéo dài lâu và Linh là người lâu nhất mặc dù xét về nhan sắc và xuất thân cô không nổi trội lắm so với những người kia. Cô luôn tin tưởng anh, không luôn tìm cách giử chặt lấy anh, có những lúc cô cũng giận dỗi nhưng cô không khóc lóc ầm ỉ chỉ đơn giản đối xử với anh có chút lạnh nhạt. Nói chung yêu cô anh không quá “mệt”.

Được một lúc Linh đứng lên:

- Em đi vệ sinh một chút.

Khi đang trở về phòng bất chợt, một giọng nói vang lên sau lưng, pha chút cười cợt:

— Ồ, thật may mắn lại gặp được người đẹp ở đây.

Linh dừng lại, quay đầu. Trước mặt cô là ba người đàn ông. Người đứng đầu mặc áo sơ mi ngắn tay, quần tây gọn gàng, vóc dáng cao ráo; bên cạnh là một thanh niên nước da ngăm đen, ánh mắt sắc sảo; phía sau cùng là một người mặc áo thun, quần jean. Trang phục trông có vẻ giản dị, nhưng chỉ cần liếc qua cũng đủ nhận ra tất cả đều là hàng hiệu đắt tiền.

Người mặc áo sơ mi tiến lên một bước, nở nụ cười lịch thiệp, đưa tay ra, nói bằng tiếng Việt pha giọng Hoa:

— Chào em. Rất hân hạnh được làm quen. Em cứ gọi anh là A Hào.

Linh ngước lên. Gương mặt A Hào trắng trẻo, đường nét sắc sảo, toát ra một thứ khí chất tự tin đến mức lấn át người đối diện. Cô có chút lo lắng, cô biết những kiểu làm quen bất chợt ở những nơi này thường không có gì tốt đẹp, nhưng cô không quá lo vì có bạn ở đây. Cô lạnh lùng nói:

— Xin lỗi tôi không quen anh.

Sau đó không để ý lách người đi qua. Bất chợt cánh tay cô bị giử chặt bởi bàn tay cứng rắn

Linh tức giận hất ra, nhưng cánh tay A Hào vẫn giữ rất chặt.

Một luồng lạnh buốt chạy dọc từ đầu ngón tay lên tận sống lưng. Linh khẽ nhíu mày, bản năng cảnh giác trỗi dậy. Cô lập tức dùng lực rút tay về, giọng trầm xuống, không giấu được sự khó chịu:

— Buông ra.

Nhưng dù cô dùng hết sức vẫn không thoát khỏi gọng kìm của bàn tay A.Hào. Trên gương mặt đẹp trai hiện lê nét cười thú vị

Cô quay phắt lại, ánh mắt bùng lên giận dữ:

- Anh có ý gì? Bạn tôi đang ở trong kia, rất đông người!

Thanh niên da ngăm đứng bên cạnh bật cười nửa như trêu chọc, nửa như cảnh báo:

- Anh họ, em đã nói rồi, phụ nữ Việt Nam không dễ động vào đâu.

A Hào vẫn không thả tay. Linh lập tức phản xạ theo bản năng của người luyện võ. Hít sâu một nhịp, không giằng co vô ích. Cô xoay cổ tay theo hướng ngược lại lực siết, trượt về điểm yếu nơi ngón cái đối phương. Tay còn lại lập tức ép mạnh lên khuỷu tay hắn, thân người xoay lệch theo đà

Nhưng cô đánh giá thấp sức của hắn.

Lực nắm không những không suy chuyển mà còn siết chặt hơn, khiến cổ tay cô đau nhói. Đòn phá khóa không thành, Linh lập tức đổi thế, hạ thấp trọng tâm, co khuỷu tay còn lại đánh chỏ thẳng về phía ngực đối phương — một đòn ngắn, nhanh, nhằm buộc hắn phải lùi lại.

Thế nhưng khi khuỷu tay cô vừa vọt lên, liền bị chặn đứng giữa không trung.

Bàn tay còn lại của A Hào đã kịp thời bắt trọn cổ tay cô, khóa ngược ra sau. Chỉ trong một nhịp thở, hai tay Linh đều bị khống chế. Hắn kéo cô sát lại, lưng cô chạm vào ngực hắn, tư thế ép sát khiến cô vừa mất thăng bằng vừa bị khóa chặt.

Linh sững người trong khoảnh khắc, vừa kinh hãi vừa phẫn nộ.

Cô lập tức nhấc chân, định dẫm mạnh xuống mu bàn chân đối phương để thoát thân. Nhưng A Hào đã đoán trước, hắn bước lên nửa bước, chặn thế chân cô, đồng thời ép sát hơn để triệt tiêu khoảng trống ra đòn.

Cảm giác bị khống chế bởi người đàn ông lạ khiến máu nóng trong người Linh dâng lên dữ dội. Cô nghiến răng, giọng gằn thấp nhưng đầy cảnh cáo:

- Buông ra ngay. Nếu không tôi sẽ la lên. Đây là chỗ công cộng.

Gã da ngăm bật cười cợt nhả:

— Anh họ tôi chỉ muốn giao lưu một chút thôi mà. Anh ấy rất mê võ thuật đấy.

Đúng lúc đó, cửa phòng bao phía sau bật mở.

Một người thanh niên mặc vest bước ra.

Chỉ vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, sắc mặt Huy lập tức trầm hẳn xuống.

Gần như cùng lúc, A Hào buông tay. Linh thoát ra, lảo đảo một bước rồi chạy nhanh về phía Huy. Cô xoa cổ tay bị nắm đến đỏ lên, đôi mắt hoe đỏ vì tức giận lẫn uất ức.

Giọng Huy trầm xuống, lạnh như thép:

— Các người là ai, dám sàm sở phụ nữ nơi công cộng?

A Hào khẽ nhướng mày, môi nhếch lên thành một nụ cười nhạt:

— À… thì ra là ông chủ của Việt Võ Đường. Hân hạnh được làm quen.

Huy không đổi sắc mặt quay qua Linh:

— Em có sao không?

Ánh mắt A.Hào lướt sang Linh, vẫn còn đang trừng trừng tức giận, rồi cười khẽ:

— Anh hùng cứu mỹ nhân sao.

Huy nhìn A. Hào bằng cái nhìn sắc bén:

- Anh xúc phạm bạn gái của tôi. Đề nghị xin lỗi.

Linh bất ngờ nhìn anh, đây là một trong những lần hiếm hoi anh thừa nhận công khai cô là bạn gái.

A.Hào không hề có vẻ gì hối hận hay lo lắng. Anh ta cười nhạt

- Anh thật may mắn có người bạn gái xinh như vậy. Nhưng tôi có thú vui từ nhỏ là thích cái gì là phải có mặc kệ cái đó thuộc sở hữu của ai.

Mặt Huy đen lại vì tức giận, hai bàn tay nắm chặt lại. Anh gằn giọng

-  Mày dám. Tao sẽ cho mày lếch ra khỏi đây

Nụ cười trên môi A Hào tắt hẳn.

Ánh mắt hắn lạnh dần, như phủ một lớp băng mỏng nhưng sắc bén.

— Những kẻ dám nói với A Hào như vậy… thường không có kết cục tốt.

Linh nắm lấy cánh tay Huy nhìn anh khẻ lắc đầu. Cô biết vừa rồi đánh nhau với Trần Chung đã bị phạt về gây rối trật tự công cộng nếu thêm lần này nữa sẽ khiến Huy gặp rắc rối.

Lúc đó nhiều người trong phòng bao đi ra, trong đám có cả Somchai, tất cả đứng về phía Huy, Hoàng Lan hốt hoảng hỏi

- Có chuyện gì vậy anh Hai?

Bàn tay A Hào siết chặt, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay. Hắn nhìn chằm chằm Huy, ánh mắt như muốn xé nát đối phương. Không khí giữa hai người căng cứng đến mức tưởng như chỉ cần một tia lửa là bùng nổ.

Rồi đột ngột, A Hào bật cười.

Hắn thả lỏng tay, quay sang nói gì đó với hai người đi cùng bằng tiếng Trung, giọng thấp nhưng đầy sát khí:

— Thật là thú vị, qua đây đã lâu chưa được thử sức, tay chân có chút khó chịu. Đi thôi.

Ba người quay lưng rời đi, bóng dáng khuất dần sau hành lang ánh đèn mờ.